2021年4月24日，我国将迎来第六个“中国航天日”。上午10时左右，中国第一辆火星车命名揭晓，名为“祝融”。
1970年的4月24日，中国第一颗人造地球卫星东方红一号在酒泉卫星发射中心发射成功，自此，中国人民开始了对星辰大海的伟大征程。
转眼51年行过，虽然东方红一号卫星早已退役，但酒泉卫星发射中心的航天使命仍在继续。
50多年来，我国的卫星发射中心，从一个到四个，各自担负着不同的职责。
卫星发射中心：各司其职、各有千秋
目前我国投入使用的卫星发射中心共有四个。
位于甘肃酒泉的发射中心历史最悠久，始建于1958年，也是目前我国唯一载人航天发射场，国人耳熟能详的载人航天工程“神舟”系列都从这里奔向宇宙。
位于四川的西昌卫星发射中心是我国发射卫星次数最多的发射场。除了纬度低、海拔高，利于发射的优势外，该地区气候适宜，日照多达320天，几乎没有雾日，增加了年试验周期和发射窗口。
山西太原的卫星发射中心主要负责担负太阳同步轨道气象、资源、通信等多种型号的中、低轨道卫星和运载火箭的发射任务。
最年轻的是位于海南文昌的航天发射场，始建于2009年，这也是我国首座滨海发射场。与其他三个发射场相比，低纬度滨海发射场的优势有纬度低，能利用地球自转提高运载器效率；射向宽，能够满足90度至175度的设想要求；综合效率高，发射场可发展空间大、运行费用低、限制因素少等等，适合发射重型火箭、大质量极轨卫星、大吨位空间站等“重量级选手”。
航天事业大事记：持续精进，不断突破
2018年1月27日，酒泉卫星发射中心入选“中国工业遗产保护名录”第一批名单。入选理由提到诸多“第一”，例如这里完成了我国第一枚地对地导弹发射、第一次导弹核武器试验、第一颗人造地球卫星、第一颗返回式人造地球卫星、第一艘载人飞船等任务。
事实上，在我国航天史上，四大卫星发射中心都承担着重要的发射任务，本文总结了其中具有里程碑意义的24件大事。
几十年来，我国在火箭、卫星、飞船等领域的研制不断精进，在航空航天与天体研究方面，取得了一次又一次的突破。
我国第一颗人造卫星“东方红一号”让中国成为世界上第五个独立研制并发射人造地球卫星的国家，我国第一颗北斗卫星的成功发射，标志着我国成为世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家；“神舟五号”实现了中国人千年来的飞天梦，“嫦娥一号”则实现了我们的奔月之梦。
航空项目命名：古典浪漫主义
在中国卫星发射中心发射升空的系列卫星、飞船，几乎都有一个共同的特征，名字充满中国传统文化气息：天问、嫦娥、神舟……这些名字大多来源于古代浪漫主义文学作品，寄托着人们对星空的向往；正如今天公布的火星车名“祝融”，祝融是中国上古神话的火神，火的应用帮助人们驱散黑暗，也将照亮鸿蒙，助力人们探索浩渺太空。
本文主要选取北斗卫星导航系统、神舟载人航天工程和嫦娥探月工程进行介绍。
北斗卫星导航系统是中国自主建设运行的全球卫星导航系统，为全球用户提供全天候、全天时、高精度的定位、导航和授时服务，是国家重要时空基础设施。
20世纪后期，中国开始探索适合本国国情的卫星导航系统，逐步形成了三步走发展战略: 2000年年底，建成北斗一号系统，向中国提供服务; 2012年年底，建成北斗二号系统，向亚太地区提供服务; 2020年，建成北斗3 E号系统，向全球提供服务。
“北斗卫星导航系统”以北斗七星命名。
“北斗”字面意思为“位于北方的斗”，这是中国古代天文学家给大熊座最明亮的七颗星的命名。历史上，人们利用这七颗星来找到北极星以确定方向。因此，“北斗”隐含了定位导航的含义。
北斗卫星导航系统标志由正圆形、写意的太极阴阳鱼、北斗星、网格化地球和中英文文字等要素组成。圆形构型象征中国传统文化中的“圆满”，深蓝色的太空和浅蓝色的地球代表航天事业。太极阴阳鱼蕴含了中国传统文化。
在远古，人们用北斗星用来辨识方位，司南是中国古代发明的世界上最早的导航装置。两者结合既彰显了中国古代科学技术成就，又象征着卫星导航系统星地一体，为人们提供定位、导航、授时服务的特点，同时还寓意着中国自主卫星导航系统的名字——北斗。
